Problémem u klasických zářivek je zejména to, že obsahují rtuť a fosfor, což jsou látky škodlivé pro lidské zdraví i životní prostředí a při rozbití hrozí jejich uvolnění. Aby zářivka fungovala, musí svítidlo obsahovat předřadník, který svítidlo zdražuje a způsobuje jeho neflexibilnost, navíc předřadník často vydává nepříjemné bzučivé zvuky. Jak zářivka stárne, začíná blikat, slábnout a kvalita provedení barev je slabá.